Equipos de Protección Personal (EPP): guía completa para empresas en Perú
Los equipos de protección personal (EPP) son la última barrera entre un trabajador y un peligro que no se pudo eliminar en el origen. En el Perú su entrega no es una cortesía del empleador: es una obligación legal recogida en la Ley N.° 29783 de Seguridad y Salud en el Trabajo. Esta guía resume qué EPP existen, cómo se seleccionan a partir del riesgo real de cada puesto y qué errores hacen que una inversión en seguridad termine sin proteger a nadie.
Qué son los equipos de protección personal y dónde encajan en la prevención
Un EPP es cualquier dispositivo o vestimenta destinado a ser llevado por el trabajador para protegerlo de uno o varios riesgos. La normativa peruana y la buena práctica internacional los ubican en el último escalón de la jerarquía de controles: primero se elimina el peligro, luego se sustituye, después se aplican controles de ingeniería, más adelante controles administrativos y solo al final aparece el EPP.
Esto tiene una consecuencia práctica importante: si un supervisor resuelve un riesgo de caída entregando arneses en lugar de instalar barandas, está saltándose tres niveles de control. El EPP no reduce la probabilidad de que ocurra el evento, solo intenta reducir la gravedad de sus consecuencias.
Clasificación de EPP por parte del cuerpo
| Zona protegida | Equipos habituales | Riesgos que controla |
|---|---|---|
| Cabeza | Casco tipo I o II, barbiquejo, portalámparas | Impacto vertical y lateral, caída de objetos, contacto eléctrico |
| Ojos y rostro | Lentes de seguridad, goggles, careta facial, careta de soldar | Proyección de partículas, salpicadura química, radiación de arco |
| Vías respiratorias | Respirador media cara, cara completa, mascarilla filtrante, PAPR | Polvo, humos metálicos, vapores orgánicos, gases ácidos |
| Oídos | Tapones, orejeras, orejera acoplable a casco | Ruido continuo e impulsivo por encima de 85 dBA |
| Manos | Guantes anticorte, dieléctricos, químicos, térmicos | Corte, abrasión, contacto eléctrico, agentes químicos, calor |
| Cuerpo | Overol, ropa ignífuga, traje Tyvek, chaleco reflectivo | Arco eléctrico, salpicaduras, baja visibilidad |
| Pies | Botín con puntera, bota dieléctrica, bota de PVC | Aplastamiento, perforación, resbalón, riesgo eléctrico |
| Caídas | Arnés de cuerpo completo, línea de vida, absorbedor | Caída de altura por encima de 1.80 m |
Cómo seleccionar el EPP correcto en cinco pasos
1. Parte de la matriz IPERC, no del catálogo
La selección empieza identificando peligros por puesto de trabajo y valorando el riesgo residual después de aplicar controles superiores. Comprar por costumbre o por precio unitario es la causa más frecuente de EPP inadecuado.
2. Cuantifica la exposición
El nivel de ruido en dBA, la concentración del contaminante, la altura de caída o el nivel de tensión determinan la clase de equipo. Sin monitoreo higiénico, la elección es una apuesta.
3. Verifica la certificación aplicable
Exige la norma impresa en el producto y el certificado del fabricante: ISO 20345 en calzado, ANSI Z87.1 en protección visual, ANSI Z359 o EN 361 en arneses, NIOSH o EN 143 en filtros, ASTM D120 o IEC 60903 en guantes dieléctricos.
4. Prueba el ajuste con el usuario real
Un respirador sin prueba de ajuste o un arnés mal tallado pierden buena parte de su eficacia. La talla debe considerar la contextura y también la ergonomía femenina, algo que la norma peruana exige explícitamente.
5. Define reposición y trazabilidad
Cada EPP tiene vida útil. Establece criterios de descarte por escrito, registra entregas con firma y programa las inspecciones periódicas.
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Errores frecuentes que anulan la protección
El primero es entregar sin capacitar. La Ley 29783 obliga a garantizar capacitación oportuna y apropiada; un guante anticorte usado en una tarea con riesgo químico protege menos que ningún guante, porque genera una falsa sensación de seguridad.
El segundo es ignorar la compatibilidad entre equipos. Una orejera de copa puede romper el sello de unos lentes de seguridad, y un casco con barbiquejo mal ajustado interfiere con el respirador de cara completa. La dotación debe probarse como conjunto.
El tercero es no tener criterios de descarte. Un arnés que soportó una caída, un filtro saturado o una bota con puntera expuesta deben salir de servicio de inmediato, aunque parezcan utilizables.
El cuarto es trasladar el costo al trabajador, algo expresamente prohibido: el artículo 62 de la Ley 29783 establece que el costo de las medidas de seguridad y salud no es asumido de modo alguno por los trabajadores.
Inspección, vida útil y registro
| Equipo | Inspección recomendada | Criterio de descarte típico |
|---|---|---|
| Casco de seguridad | Antes de cada uso, revisión formal mensual | Fisuras, deformación, exposición a solventes o vida útil del fabricante |
| Arnés y línea de vida | Antes de cada uso, inspección documentada por persona competente | Cualquier caída detenida, costuras rotas, corrosión en herrajes |
| Respirador reutilizable | Antes de cada uso; limpieza tras cada jornada | Válvulas deformadas, sello facial endurecido o fisurado |
| Guantes dieléctricos | Prueba de inflado antes de cada uso | Ensayo eléctrico vencido, poros, cortes o rastros de ozono |
| Calzado de seguridad | Semanal | Puntera expuesta, suela desgastada, delaminación o pérdida de dieléctrico |
Estos registros no solo sostienen el programa de seguridad: son la evidencia que solicita la SUNAFIL en una fiscalización.
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Preguntas frecuentes
¿Quién debe pagar los equipos de protección personal en el Perú?
El empleador. El artículo 62 de la Ley N.° 29783 establece que el costo de las acciones, decisiones y medidas de seguridad y salud ejecutadas en el centro de trabajo no es asumido de modo alguno por los trabajadores.
¿Cada cuánto se cambian los EPP?
No existe un plazo único: depende de la vida útil declarada por el fabricante, de la intensidad de uso y del resultado de las inspecciones. Un arnés que detuvo una caída se descarta de inmediato, aunque sea nuevo.
¿Qué normas certifican un EPP confiable?
Las más usadas en el mercado peruano son ISO 20345 para calzado, ANSI Z87.1 para protección visual, ANSI Z359 y EN 361 para protección contra caídas, NIOSH y EN 143 para filtros respiratorios, y ASTM D120 o IEC 60903 para guantes dieléctricos.
¿Es obligatorio capacitar en el uso del EPP?
Sí. La Ley 29783 obliga al empleador a garantizar capacitación y entrenamiento oportunos en el puesto o función específica, y la entrega de EPP debe ir acompañada de instrucción sobre uso, límites, conservación y descarte.